Para detalhes, transcrevemos, na íntegra, a publicação da revista electrónica de comunicação social “Voz da Diaspora, datada a 4 de Novembro de 2024:”

Em 2020, como sócia-gerente de um restaurante no Huambo, ganhou experiência no desenvolvimento de ementas com foco em alimentos saudáveis e locais. Irene Joice Samuaji lidera o projecto do azeite virgem extra Kuyema, que fundou, produzido em Portugal, e que já é vendido em vários países europeus.

Em entrevista à Voz da Diáspora, Irene Joice explica que o que a motiva é a promoção do resgate das tradições culinárias angolanas e inovação na área alimentar, uma ‘viagem’ que ganhou velocidade no isolamento da pandemia de Covid-19, quando, através das redes sociais, partilhou receitas e promoveu a gastronomia angolana.

E promete continuar a desenvolver a marca Kuyema como um símbolo de qualidade, inovação e sustentabilidade, promovendo o reconhecimento dos produtos angolanos no mercado internacional.

Como surgiu a ideia de lançar esta marca de azeite?

A ideia de lançar a marca Kuyema surgiu do desejo de combinar tradição, autenticidade e sustentabilidade na criação de um produto de alta qualidade que também promovesse saúde e bem-estar. Percebi que havia uma oportunidade de trazer ao mercado um azeite que não apenas fosse um ingrediente culinário, mas uma verdadeira experiência sensorial.

Porquê a marca ‘Kuyema’?

‘Kuyema’ significa ‘delicioso’ na língua Tchokwe, uma das principais línguas de Angola. A escolha do nome é um tributo à minha própria herança cultural e representa naturalidade, ancestralidade e autenticidade. Kuyema é uma expressão de tudo o que é bom, saboroso e autêntico, alinhando-se perfeitamente à visão de um azeite que traz qualidade excepcional e sabor único, com raízes tanto no Mediterrâneo quanto na rica cultura africana.

Quando é que o projecto se iniciou?

O projeto Kuyema foi oficialmente iniciado em 2020, durante a pandemia de Covid-19. A ideia começou como uma maneira de conectar as pessoas através da gastronomia e de promover uma alimentação saudável, mesmo em tempos de isolamento. A partir desse momento, a marca evoluiu de uma simples iniciativa nas redes sociais para se tornar uma marca premium de azeite virgem extra com alcance internacional.

Onde é produzido o azeite?

O azeite Kuyema é produzido em parceria com a SICA (Sociedade Industrial e Comercial de Azeites) e a MST (Manuel da Silva Torrado & Irmãos CA). Estas parcerias estratégicas, com lagares localizados em Serpa e Estremoz, nas regiões do Alto e Baixo Alentejo, permitem à Kuyema garantir um azeite de alta qualidade, genuinamente português, extraído das melhores azeitonas dessas zonas olivícolas de referência em Portugal.

Em que formatos é comercializado?

O azeite Kuyema é comercializado em garrafas de vidro de diversos tamanhos, adaptados às necessidades dos consumidores. Os formatos mais comuns variam entre 250 ml, 500 ml e 750 ml, além de garrafas maiores para uso profissional em restaurantes e outros estabelecimentos gastronómicos.

Como têm evoluído as vendas?

As vendas têm apresentado um crescimento consistente desde o seu lançamento, impulsionadas pela qualidade do produto e pela crescente procura por alimentos saudáveis e sustentáveis. A marca tem conquistado novos mercados, especialmente na Europa, e atraído consumidores que buscam azeites virgem extra de origem controlada e produção artesanal.

O produto está disponível em lojas físicas?

Atualmente, a venda do azeite Kuyema é realizada principalmente online, o que nos permite alcançar clientes em vários países de forma rápida e eficiente. No entanto, temos negociações em andamento com supermercados em Portugal, com o objetivo de ampliar a distribuição e garantir que o produto chegue a um número ainda maior de consumidores. Para negociações e parcerias com empresas, temos um escritório em Lisboa, onde estamos disponíveis para discutir novas oportunidades de distribuição e colaboração.

Quais são os principais países-compradores?

Os principais incluem Portugal, França, Espanha, Alemanha e Itália. Estes mercados europeus são conhecidos pela valorização de azeites de qualidade superior e estão alinhados com a visão da Kuyema de oferecer um produto que se destaca pela autenticidade e sustentabilidade.

Como é feita a venda em Angola?

Atualmente, é feita sob solicitação direta de clientes e distribuidores. Estamos abertos a expandir o alcance do produto através de redes de supermercados, enquanto organizamos as condições físicas necessárias para a comercialização local. Neste momento, estamos ativamente à procura de distribuidores e parceiros que possam nos ajudar a levar o azeite Kuyema a mais consumidores em Angola, garantindo a presença do produto nas prateleiras e tornando-o acessível ao público angolano.

Em que medida este azeite se diferencia face à concorrência? Preço? Qualidade?

O azeite Kuyema diferencia-se da concorrência principalmente pela qualidade superior do produto, fruto de uma produção artesanal e controlada desde a colheita até o engarrafamento. Além disso, o enfoque na sustentabilidade e no respeito à tradição de cultivo do azeite dá à marca um apelo único. Embora não seja o azeite mais barato no mercado, o preço reflete o compromisso com a excelência e a autenticidade, garantindo que o consumidor tenha acesso a um azeite puro, com sabor e propriedades sensoriais excepcionais.

Tem mais algum projeto em carteira, ligado ao azeite?

Sim, estamos a explorar novas oportunidades dentro do setor de azeites, como a introdução de variedades aromatizadas (com infusões de ervas ou especiarias), além de ampliar a nossa linha de azeites para atender a diferentes necessidades, incluindo o mercado de uso profissional. Também estamos a desenvolver programas educativos sobre o uso do azeite na gastronomia, para aumentar o conhecimento dos consumidores sobre seus benefícios e versatilidade.

E a outros produtos?

Além do setor de azeites, estamos a explorar a expansão para outros produtos gourmet que mantenham a mesma filosofia de qualidade, autenticidade e sustentabilidade que caracteriza o azeite Kuyema. Um dos projetos inclui o desenvolvimento de vinagres e outros produtos mediterrâneos que complementam o azeite e oferecem uma experiência culinária completa aos nossos clientes.

Foco na inovação

Irene Joice Samuaji é natural do Moxico, vivendo actualmente em Lisboa, onde terminou, em Setembro passado, o Mestrado em Contabilidade, Fiscalidade e Finanças Empresariais no Instituto Superior de Economia e Gestão (ISEG), Universidade de Lisboa. Pós-Graduada em Culinária e Pastelaria pelo Centro de Formação Profissional Master D de Lisboa, é licenciada Licenciatura em Contabilidade e Auditoria pela Faculdade de Economia do Huambo, Angola, onde foi Assistente Estagiária, prestando assistência a docentes e apoio a atividades administrativas e académicas.

Como CEO da Kuyema, também colabora no desenvolvimento de parcerias estratégicas com a Sociedade Industrial e Comercial de Azeites (SICA) e Manuel da Silva Torrado & Irmãos CA (MST) para garantir uma produção de qualidade e sustentável.

Com competência em gestão de projetcos, inovação e sustentabilidade, assim como em liderança e Empreendedorismo, aposta, em matéria de culinária e gastronomia, no conhecimento aprofundado em práticas culinárias e na promoção da alimentação saudável.

Já conquistou certificações e reconhecimento:

– Certificação Internacional de Segurança Alimentar (IFS Food) pela qualidade do azeite produzido em parceria com a SICA e MST;

– Certificação nacional e internacional de Higiene e segurança no trabalho.